BYD Yangwang U8 redefine el lujo todoterreno

Imagina un coche con 1.100 CV de potencia que puede flotar sobre el agua durante media hora. ¿Suena a ciencia ficción? Así es el BYD Yangwang U8: un vehículo que es a la vez una limusina y un todoterreno.

BYD ha lanzado al mercado algo difícil de clasificar. El U8 es un lujoso SUV híbrido con la plataforma e4 y tracción IWD, pero estas palabras no reflejan la magnitud del fenómeno. Este coche acelera de 0 a 100 km/h en 3,6 segundos y luego puede entrar tranquilamente en un río y navegar como una lancha.

BYD Yangwang U8: una bestia eléctrica

El estreno del 5 de enero de 2023 causó un auténtico revuelo. Los medios en China hablaban de una “revolución automotriz”, mientras que los periodistas europeos intentaban comprender cómo un solo vehículo podía romper tantas reglas sobre lo que debería ser un SUV. Las primeras pruebas revelaron cosas que parecían imposibles.

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He visto las reacciones de la gente ante los videos del U8 navegando por un lago. Al principio piensan que es un montaje. Luego verifican las fuentes. Finalmente, se hacen la pregunta: ¿cómo es posible?

No es otro SUV eléctrico con una batería más grande. El U8 cambia las reglas del juego, porque combina la potencia de un superdeportivo con las capacidades de un vehículo militar y la comodidad de una limusina. Otras marcas se vieron obligadas a redefinir de inmediato sus estrategias de producto.

Yangwang U8 demuestra que las fronteras entre los segmentos automotrices son mucho más difusas de lo que pensábamos.

Los chinos no se conformaron con copiar soluciones occidentales. Crearon algo completamente nuevo. Un coche capaz de sustituir a tres vehículos diferentes en el garaje de un cliente adinerado.

Pero, ¿cómo funciona exactamente la tecnología que permite semejantes maravillas de la ingeniería?

Tecnología e4 y DiSus-X: el corazón de las capacidades extremas

La tecnología es una cosa, pero cómo funciona realmente en la práctica es algo completamente distinto. El U8 no es otro SUV más con una pegatina de “eléctrico”. Es la plataforma e4, que cambia por completo las reglas del juego.

Cuatro motores eléctricos, uno en cada rueda. ¿Te suena familiar? Pero aquí, cada uno tiene una potencia de unos 275-300 CV. En conjunto, eso suma más de 1.100 CV. Pero lo más importante no son los caballos de fuerza, sino el vectorizado del par motor. Cada rueda puede funcionar de forma independiente, a diferentes velocidades, incluso en direcciones opuestas.

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Por eso el U8 puede girar sobre sí mismo como un tanque. Tank turn: las ruedas izquierdas giran hacia adelante, las derechas hacia atrás. El diámetro de giro es de cero metros. O crab walk: todas las ruedas giran en el mismo ángulo, el coche se desplaza de lado como un cangrejo. Puede parecer un truco, pero en un aparcamiento o en terreno difícil tiene mucho sentido.

¿Y ese turbo de 2 litros? No mueve las ruedas. Es un generador de electricidad, un range extender. El motor de combustión solo recarga la batería, nunca transmite potencia directamente a las ruedas. Así, el sistema sigue siendo totalmente eléctrico, pero la autonomía total aumenta hasta unos 1.000 km.

La batería Blade (tecnología LFP) por sí sola permite recorrer entre 150 y 200 km solo con electricidad.

DiSus-X es un sistema que controla cada rueda de forma independiente. La suspensión neumática puede levantar una rueda varias decenas de centímetros. ¿Pinchazo? El coche nivela la carrocería y sigue su drogа. No es teoría: realmente funciona.

Lo más loco es que puede flotar. La carrocería es hermética como un submarino, con certificación IP68. El U8 se mantiene a flote durante 30 minutos. Los motores eléctricos funcionan bajo el agua, impulsando las ruedas como hélices de barco. La velocidad es de casi 3 km/h, pero es suficiente para cruzar un río o una zona inundada.

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Todo esto suena a ciencia ficción, pero es pura ingeniería. Cada componente cumple su función y juntos crean un sistema sin precedentes en la industria automotriz. La única pregunta es cómo funciona todo esto en la práctica.

El lujo se une al off-road: experiencia del usuario y beneficios reales

Un compañero de la redacción volvió de la prueba del Yangwang U8 y lo primero que dijo fue: “esto no es un SUV, es un spa sobre ruedas “. Sonaba extraño, pero cuando yo mismo me senté en la cabina, entendí perfectamente a qué se refería.

El interior realmente impresiona. Wolfgang Egger, el mismo tipo que diseñó para Audi, creó algo que llama diseño “Time Gate”. Cuero de la más alta calidad, una pantalla de cabina que ocupa la mitad del salpicadero, y todo rematado con una atención exquisita al detalle. Te sientas en ese asiento y sientes que estás en una limusina, no en un todoterreno.

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Pero la verdadera prueba llega fuera del asfalto. La revista estadounidense MotorTrend tuvo la oportunidad de probar el U8 en condiciones desérticas y quedaron fascinados.

“Esto no es un SUV cualquiera: es un super-SUV que redefine nuestra idea del lujo off-road”, escribieron los críticos en septiembre de 2024.

En China, probaron la Off-road Master Edition en el desierto de Gobi. El coche atravesó dunas, barro y rocas como si fuera una calle de ciudad. Y el conductor, todo el tiempo, sentado en una cabina climatizada, escuchando música en un sistema de sonido premium.

¿Ventajas prácticas? Aquí es donde se pone interesante. El “tank turn” funciona no solo en las montañas: en un aparcamiento estrecho de un centro comercial puedes girar sobre tu propio eje como un tanque. ¿Navegar? Cuando hubo inundaciones en Houston, los propietarios del U8 cruzaron tranquilamente las calles anegadas. El coche flota y avanza por el agua como un barco.

La escalera del techo se quita de un solo movimiento. El maletero tiene compartimentos para todo: desde cuerdas de escalada hasta un juego completo de herramientas. Y la suspensión se ajusta automáticamente al terreno.

La expedición china por el desierto demostró algo más: la zona de confort en el U8 no es solo el asfalto. Los pasajeros dormían en los asientos durante los recorridos nocturnos por las dunas. El aire acondicionado seguía funcionando incluso con el motor apagado.

Esa combinación de lujo y capacidades todoterreno es lo que hace que el U8 sea algo único en el mercado. No tienes que elegir entre comodidad y aventura.

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Mercado, precio y controversias: dónde encaja el U8 w globalnym krajobrazie pojazdów elektrycznych

El precio de 1 098 000 RMB por el Yangwang U8 suena abstracto, pero cuando lo conviertes a dólares —unos 125 mil— la cosa se pone interesante. Es el vehículo eléctrico chino más caro de 2023 y, sinceramente, no me sorprende esta valoración.

Al compararlo con la competencia, ves claramente dónde BYD ha puesto el listón:

Los subsidios chinos a los NEV son un tema que genera muchas emociones. Por un lado, ayudaron a China a conquistar más del 50% del mercado global de vehículos eléctricos según datos de CSIS de 2023, lo cual es un logro enorme. Pero, ¿es justo?

Argumentos a favor de los subsidios: aceleración de la transición energética, creación de empleos, desarrollo tecnológico.

Argumentos en contra: competencia desleal, distorsión del mercado, dependencia de las ayudas estatales.

La verdad está en algún punto intermedio. El Belfer Center ya en 2019 advertía sobre las emisiones derivadas de la producción de baterías, un problema que China apenas empieza a abordar seriamente. Y ahora tenemos el riesgo de aranceles en la UE y EE. UU., que pueden cambiar por completo la economía de la exportación.

Lo que más me intriga en el caso del U8 es el marketing de estas acrobacias. Conducir con tres ruedas, “flotar” sobre el agua: suena espectacular, pero ¿no es demasiado? La gente compra coches para el día a día, no para trucos de circo. Aunque admito que, como demostración de capacidades técnicas, impresiona.

Las controversias en torno a los vehículos eléctricos chinos seguirán creciendo. Ya se escuchan voces sobre subsidios excesivos y competencia desleal. El U8 puede convertirse en el símbolo de esta disputa: un producto de lujo de un país que, gracias al apoyo estatal, domina el mercado global de coches eléctricos.

El futuro dirá si esta estrategia de precios se sostiene. Por ahora, BYD prueba cuánto están dispuestos a pagar los consumidores por una marca de lujo china.

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Hacia el horizonte: tendencias futuras y próximos pasos para los conductores y la industria

El mercado de vehículos eléctricos de China entra en una nueva fase, donde el BYD U8 podría convertirse en el símbolo de esta transformación, pero solo si la industria y los conductores comprenden lo que les espera.

Las previsiones son bastante claras. Según los analistas de CSIS, China podría alcanzar hasta el 70% de la cuota global del mercado NEV para 2030. No es ciencia ficción, es pura matemática. Cada mes llegan nuevos datos sobre el crecimiento de las ventas de autos eléctricos del gigante asiático.

BYD planea ampliar la disponibilidad del U8 fuera de China ya en los años 2026-2027. Se habla de posibles plantas de ensamblaje locales en Sudamérica. Esto significa que en unos años podríamos ver estos autos en las carreteras europeas; tal vez no en Polonia de inmediato, pero en Alemania o Francia, seguro.

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Los propietarios de los modelos eléctricos actuales deberían estar satisfechos. Las actualizaciones de software que mejoran la autonomía se convertirán en la norma. ¿Y el reciclaje de baterías? Es una oportunidad para obtener ingresos extra cuando llegue el momento de cambiarlas.

“La industria automotriz está viviendo la mayor transformación desde la introducción de la línea de montaje de Ford. Quien no se prepare, se quedará atrás”, afirma Paolo Gerbaudo, analista de tecnología automotriz.

La creciente automatización significa que en una década, conducir un auto será muy diferente a lo que conocemos hoy. Algunos temen este cambio, otros no pueden esperar. La verdad es que el cambio llegará de todos modos, independientemente de nuestras emociones.

La pregunta es: ¿seremos meros observadores de esta revolución, o participaremos activamente en ella?

Tom SI

editor de motor & lifestyle

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