¿Qué significa Balenciaga?

“¿Un zapato que parece desgastado puede costar 3.000 zł?” Esa fue la pregunta que me hice por primera vez en 2022. ¿Qué significa Balenciaga?, hmm, ¡para mí significa mucho!

En ese momento estaba de pie en el barro durante el desfile de Balenciaga en París. Llovía a cántaros, las modelos caminaban sobre la tierra mojada con siluetas extrañas, y yo pensaba: ¿qué hago aquí? La gente a mi alrededor tomaba fotos con sus teléfonos, algunos parecían tan desconcertados como yo. Pero había algo fascinante en todo eso.

Ese momento cambió mi forma de pensar sobre la moda. Balenciaga no es una marca cualquiera. Es un fenómeno que en 2025 sigue dividiendo a las personas en dos bandos: los que la adoran y los que no la entienden en absoluto. No hay término medio.

¿Qué significa Balenciaga? – de la alta costura a los memes

El mundo del lujo está cambiando. Lo que antes era elegante y predecible, ahora se vuelve provocador y extraño. Balenciaga lidera esta revolución. Sus zapatos parecen zapatillas destrozadas de segunda mano, los bolsos recuerdan a bolsas de basura y los vestidos… bueno, a veces es difícil llamarlos vestidos.

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Y por eso hablamos de ellos. Por eso los convertimos en memes. Por eso los compramos.

En este artículo te mostraré cómo la marca pasó de la elegancia clásica a los chistes de internet y volvió a la cima de la popularidad. Abordaré cuatro temas clave:

1. Cómo ha evolucionado el estilo de Balenciaga a lo largo de las décadas
2. Por qué sus diseños “feos” se convirtieron en símbolo de estatus
3. Cómo la marca aprovechó la cultura de los memes para construir su imagen
4. ¿Realmente las controversias perjudican a las marcas de lujo?

No voy a contarte cuentos de hadas sobre que todo es perfecto. Seré sincera: algunas cosas de Balenciaga se ven extrañas. Pero quizás ahí radica su genialidad.

Para entenderlo, tenemos que retroceder en el tiempo y ver cómo esta marca española se convirtió en una de las casas de moda más influyentes del mundo.

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Cien años de revolución en la sastrería: la evolución del estilo de Balenciaga

Balenciaga es, en realidad, un estudio de cómo una sola marca puede sobrevivir décadas y seguir sorprendiendo. Siempre me ha fascinado esa evolución: desde la alta costura elegante hasta las locuras del streetwear.

La era de Cristóbal Balenciaga ( 1937-1968) es la base de todo. El maestro del País Vasco creó un lenguaje de la moda que aún hoy suena fresco. Su balloon dress de los años 50 fue una revolución: las mujeres por fin podían respirar y la silueta adquirió una dimensión completamente nueva. Recuerdo la primera vez que vi una foto de ese vestido en el archivo: pensé que era de los años 90, porque estaba muy adelantado a su tiempo.

La barrel line de 1950 fue otro hito. Cristóbal abandonó por completo las formas ajustadas en favor de la geometría. Era como mirar hacia el futuro de la moda.

“La verdadera elegancia significa ser notada por las razones correctas” – esta nota del archivo de la casa de moda refleja perfectamente la filosofía de aquella época.

Después de la muerte del fundador, llegaron años difíciles. La casa estuvo al borde de la desaparición, hasta que Nicolas Ghesquière llegó en 1997. Su renacimiento duró hasta 2012 y fue fascinante: el joven diseñador no intentó copiar a Cristóbal, sino que dialogó con sus archivos. Esas referencias futuristas al vintage fueron geniales. Ghesquière tomaba las siluetas de los años 60 y las llevaba al espacio.

Pero la verdadera revolución comenzó en 2015 con Demna Gvasalia. Ahí sí que se puso todo realmente salvaje. ¿Streetwear en una casa de haute couture? ¿Deconstrucción de todo lo sagrado? La gente gritaba que era el fin del mundo. Yo pensaba lo mismo durante el primer año.

Pero luego llegó 2017 y el lanzamiento de las Triple S. Esas chunky sneakers fueron el momento en que entendí la visión de Demna. Él no destruye Balenciaga, la reescribe para una nueva generación.

Ahora, en 2024-2025, veo otra evolución. Desfiles ecológicos, colaboración con Adidas: todo esto demuestra que la marca sigue sabiendo sorprender. Demna ha aprendido a equilibrar la provocación con lo comercial.

Esta cronología muestra cuán distintas pueden ser las interpretaciones de una misma marca. Cada director creativo aportó su propio lenguaje, pero de algún modo todo sigue formando un conjunto coherente.

Es precisamente esta continuidad en la diversidad lo que mantiene a Balenciaga relevante. Ahora es momento de descubrir qué elementos de diseño concretos crean esa magia a lo largo de todos estos años.

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Oversize, deconstrucción, logo: señas de identidad de la colección

Entre bastidores del desfile de Balenciaga reina un caos característico. Las modelos, con americanas oversize, parecen haberlas tomado prestadas de un hermano mayor, pero ese es precisamente el objetivo.

El oversize no es casualidad, sino un cálculo preciso. Los hombros son entre un 20 y un 30% más anchos que el estándar, las mangas caen de forma natural por debajo de la muñeca. Todo da la impresión de que la prenda tiene vida propia. No se trata simplemente de agrandar la ropa: cada elemento tiene unas proporciones repensadas desde cero.

La deconstrucción va aún más lejos. Las costuras son asimétricas, los bordes quedan sin terminar, las capas se superponen de manera caótica. Demna Gvasalia dice: ” No quiero que todo sea perfecto: la perfección es aburrida “. Y, de hecho, esta imperfección se convierte en la nueva perfección.

Recuerdo la primera vez que vi las zapatillas Triple S en persona. Esa suela de 5-7 cm de altura impresiona. Los zapatos pesan casi un kilo, pero paradójicamente aportan ligereza a todo el look. El bolso Hourglass, por su parte, es una obra maestra del minimalismo: logo en relieve, líneas limpias, una forma que en sí misma es una declaración.

Cómo reconocer el original:

• El logotipo de Balenciaga siempre está perfectamente centrado
• Los materiales tienen una textura característica
• Los acabados, aunque “imperfectos”, están realizados con gran precisión

Los materiales son un capítulo aparte en esta historia. En 2024, la marca apuesta por el neopreno, el cuero regenerado y los textiles reciclados. No es solo marketing: la calidad de la confección es realmente impresionante. El neopreno utilizado por Balenciaga tiene una estructura diferente al que conocemos de los trajes de baño. Es más grueso, más estructurado.

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El cuero regenerado puede sonar menos lujoso, pero en la práctica luce y se siente como un material de la más alta calidad. A veces me pregunto si no es incluso mejor que el tradicional: tiene más carácter, una textura más marcada.

Todos estos elementos —el oversize, la deconstrucción, los accesorios icónicos y los materiales innovadores— crean un lenguaje visual coherente para la marca. Un lenguaje que va de las pasarelas a las calles, a las redes sociales y a la cultura pop.

Cuando la moda se encuentra con la cultura pop: la influencia de Balenciaga en el imaginario colectivo

Recuerdo ese momento en la Met Gala 2021, cuando Kim Kardashian apareció con un conjunto completamente negro de Balenciaga, incluso con la cara cubierta. En ese instante pensé que era demasiado. Pero de eso precisamente se trataba.

Era la cultura pop en estado puro. Kim, con ese look, se convirtió en meme en cuestión de horas. ¿Y Balenciaga? Recibió más atención que con todas sus campañas publicitarias juntas.

Kanye West también tiene su parte en esta locura. Desde 2015 prácticamente vivía en zapatillas Balenciaga. ¿Sus chunky sneakers Triple S? De repente, todos las querían. Rihanna, por su parte, en 2017 se puso esas enormes botas por encima de la rodilla en el desfile de Fenty, y boom, se agotaron en una semana.

Pero el verdadero genio del marketing de Balenciaga son las campañas que parecen una broma. Ese bolso de 2000 dólares que parece la bolsa de IKEA de 99 centavos. Pensé que alguien se había equivocado en el departamento de diseño. Resultó ser la mejor publicidad de la historia.

Lo mismo con la colección inspirada en DHL. Camisetas de 1200 dólares que parecen uniformes de repartidor. ¿Suena absurdo? Por eso todo el mundo hablaba de ello.

Tendencia en TikTok: #BalenciagaChallenge – 1,4 mil millones de visualizaciones

• Personas que comparan los bolsos de IKEA con Balenciaga
• Parodias de desfiles de moda en el barro
• Estilismos “normal vs diseñador”

¿Y ese desfile en 2022, donde las modelos chapoteaban en el barro? Pensé que estaba viendo una performance artística, no un desfile de moda. Pero de eso precisamente se trataba: todo el mundo escribía, compartía, comentaba. Las redes sociales enloquecieron.

En la música también se nota todo esto. Travis Scott llevaba Balenciaga en el videoclip de “SICKO MODE”. Justin Bieber prácticamente no se quita su ropa en los conciertos. Y en la película “House of Gucci”, también aparecen esos icónicos zapatos.

¿Videojuegos? Fortnite tuvo una colección de skins inspirada en Balenciaga. De repente, los jóvenes gamers sabían lo que era la alta costura. Ya no era solo moda para ricos: se convirtió en parte de la cultura de internet.

A veces pienso que Balenciaga no diseña ropa. Ellos diseñan momentos que se vuelven virales. Cada creación es un meme potencial, cada desfile es contenido para miles de publicaciones.

Como escribió Vogue en 2022: “Balenciaga no sigue las tendencias, las crea en tiempo real, observando las reacciones en las redes sociales”.

Ya no es solo una marca de moda. Es una fábrica de momentos pop. Y por eso, a pesar de las distintas controversias, la gente sigue hablando de ellos.

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Los límites de la provocación: controversias y gestión de la reputación

Recuerdo perfectamente el momento en que vi esas fotos. La campaña Gift Shop de Balenciaga de noviembre de 2022 se suponía que iba a ser una sesión navideña con niños. El problema era que los niños sostenían bolsas con cordones que recordaban a esposas BDSM. En el fondo había documentos judiciales, entre ellos fragmentos del caso United States v. Williams sobre pornografía infantil.

No sé qué pensaban las personas responsables de esa sesión. Tal vez fue una provocación, tal vez un error de comunicación. Pero las consecuencias fueron inmediatas.

Las primeras reacciones surgieron ya el 20.11.2022, cuando los usuarios de Instagram empezaron a notar detalles extraños.

@concerned_parent_2022: "¿Esto es normal? 
¿Por qué esos niños tienen esas cosas? 
#QuéEstáPasando"

Hasta el 22.11.2022, el hashtag #CancelBalenciaga ya era tendencia. Las influencers eliminaban en masa fotos con productos de la marca. Kim Kardashian, quien era el rostro de Balenciaga, guardó silencio durante varios días, lo que solo avivó la polémica.

La marca intentó apagar el incendio. El primer día eliminó todas las publicaciones de la campaña. Luego llegaron las disculpas: primero generales, después más detalladas. Pero no fue suficiente.

El 25.11.2022, Balenciaga presentó una demanda de 25 millones de dólares contra la agencia North Six, responsable de la producción. Alegaron que no fueron ellos quienes decidieron sobre los accesorios. North Six respondió con su propia demanda, acusando a la marca de intentar echarles toda la culpa.

Las cifras hablan por sí solas. Según el informe de Lyst, el ranking de deseo de la marca cayó entre un 20 y un 30 % en un mes. Algunas celebridades, como Bella Hadid, dejaron de usar Balenciaga en público. Las ventas en diciembre de 2022 fueron las peores en años.

En realidad, fue recién en 2023 cuando la marca comenzó acciones de reparación reales. Implementaron un programa de auditoría social: ahora cada campaña pasa por varios niveles de control. Contrataron especialistas en protección infantil como consultores. Lanzaron iniciativas ESG centradas en la seguridad de los más jóvenes.

¿Pero será suficiente? En mi opinión, esta historia demuestra lo fina que es la línea entre la provocación y el desastre reputacional. En el mundo de las redes sociales, un solo error puede costar décadas de construcción de reputación.

Todo esto también tiene una dimensión económica, porque al final una crisis de imagen siempre se traduce en cifras concretas en los balances.

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El lujo en la era del streetwear: posicionamiento y resultados financieros

Hace poco hablaba con una amiga sobre cómo le va financieramente a Balenciaga después de todas las turbulencias. Las cifras son bastante sorprendentes: se estima que los ingresos en 2023 estuvieron entre 1 y 2 mil millones de euros. No es nada poco, considerando que la marca tuvo serios problemas de imagen.

Lo que más me sorprende es que hasta el 60% de los ingresos proviene de los accesorios. Bolsos, zapatos, complementos: todo eso se vende mejor que la ropa. Quizás porque es más fácil comprar un bolso por varios miles que renovar todo el guardarropa.

Ingresos de Balenciaga (mil millones EUR)
2021: ████████████████ 1.8
2022: ████████████ 1.2 
2023: ██████████████ 1.4
2024: ███████████████ 1.6

En cuanto a los mercados, Asia sigue impulsando este negocio. En Estados Unidos tampoco narzekają, aunque allí hubo más críticas. Revisé recientemente el Lyst Index y Balenciaga sigue estando en el top 10 de las marcas más deseadas. La gente se queja en internet, pero las billeteras dicen otra cosa.

El grupo Kering probablemente no durmió tranquilo durante un tiempo. En comparación con Gucci o YSL, Balenciaga siempre fue más de nicho, pero con márgenes más altos. Ahora tiene que reconstruir su posición, mientras que las otras marcas del portafolio crecen de forma estable.

Lo interesante es que, en el segmento street-luxury, Balenciaga sigue teniendo algunos de los precios más altos. Zapatillas por casi 900 euros no es ninguna broma. Off-White es más asequible, pero Dior es aún más caro. Esto demuestra cómo se posiciona la marca: no quiere ser accesible para todos.

Aun así, la demanda se mantiene. Tal vez porque el streetwear ya está tan arraigado en el lujo que es difícil sacarlo de ahí. O simplemente porque los consumidores tienen mala memoria, no lo sé.

El tiempo dirá si esta estrategia de precios se mantendrá a largo plazo.

¿Y ahora qué? Lujo sostenible y moda digital de Balenciaga 2025+

Creo que para 2027 Balenciaga será completamente diferente a como es ahora. No solo visualmente, sino en su conjunto: una marca que realmente ha tomado las riendas de su futuro.

Pronóstico para 2027
• Regreso al top 10 del Lyst Index gracias a una estrategia de reconstrucción coherente
• 80% de las colecciones hechas con materiales sostenibles y reciclados
• Presencia en 5 nuevos países de África y Asia

El programa de reciclaje, que arranca este año, me parece la dirección más prometedora. La colección 2024 incluirá un 60% de textiles reciclados: suena ambicioso, pero ¿será suficiente? Observo otras marcas de lujo y veo que los clientes preguntan cada vez más por el origen de los materiales. Ya no es solo una tendencia, es una necesidad.

Será interesante ver los NFT y los desfiles virtuales en 2025. Todavía recuerdo aquellos primeros intentos con el metaverso: la mayoría eran simplemente kitsch. Pero Balenciaga tiene la oportunidad de hacerlo con sentido, sin exagerar.

“Pronosticamos que Balenciaga recuperará su posición en el top 10 antes de que termine 2027, principalmente gracias a la innovación en sostenibilidad y expansión digital”, dice una analista de F5 Fashion Futures. Suena optimista.

La expansión geográfica es el segundo pilar de esta estrategia. India y África son mercados que apenas están abriéndose al lujo premium. Pero aquí hay que ser cautelosos: no se puede simplemente copiar lo que funciona en Europa o EE. UU. La cultura del consumidor es diferente, y las expectativas también.

Veo un elemento de riesgo en esta estrategia. ¿Está preparada una marca que recientemente atravesó una crisis de imagen para un ritmo de cambio tan acelerado? Por otro lado, quizá esa sea su oportunidad: una transformación radical en lugar de pasos cautelosos.

La moda digital será clave. Y no me refiero solo a la venta online, sino a todo el ecosistema: desde probadores virtuales hasta personalización impulsada por IA. Es un área donde Balenciaga puede destacar de verdad.

Esta visión de futuro muestra una marca que no huye de sus problemas, sino que los utiliza como punto de inflexión.

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Atrévete a llevar el futuro: mis conclusiones y próximos pasos

Recuerdo el momento en que vi por primera vez esos bolsos enormes en el escaparate. Pensé entonces: ¿sigue siendo moda o ya es una declaración? Ahora sé que de eso precisamente se trataba.

Después de todo lo que viví con Balenciaga, saqué tres lecciones clave:

1. La provocación sin sustancia es vacío, pero la provocación con un mensaje profundo puede cambiar la forma en que pensamos sobre toda la industria.
2. El lujo no siempre implica comodidad estética; a veces su verdadero valor radica en obligarnos a reflexionar.
3. La autenticidad de una marca no se reconoce por lo que dice de sí misma, sino por la coherencia con la que sigue su visión a pesar de las críticas.

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Si te preguntas cuál es tu verdadera relación con esta marca, empieza por lo básico. Revisa las colecciones de archivo: ahí verás la evolución del pensamiento, no solo las tendencias. Pregúntate si esa prenda realmente te habla, o si la compras solo por el logo. Y recuerda: comprar de forma responsable no es solo una cuestión ecológica, sino también de ser consciente de lo que representa la marca que eliges.

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Demna dijo una vez algo que se me quedó grabado: “La moda es un espejo, no una decoración”. Esta frase lo explica todo: por qué a veces sus diseños incomodan, por qué generan debate, por qué no todos los entienden.

La verdad, ni yo misma los entiendo siempre. Pero, ¿quizás de eso se trata? ¿De que la moda deje de ser solo bonita y segura?

¿Estás lista para ver en el espejo algo más que solo el reflejo de tu imagen?

MUNA SI

editora de moda

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