¿Se considera Axel Arigato una marca de lujo?

Las zapatillas clásicas de Nike o Adidas suelen costar entre 100 y 200 USD. Por otro lado, los modelos de alta gama al estilo de Common Projects o Lanvin parten de los 500 USD en adelante. Axel Arigato se sitúa justo en el medio: su modelo insignia Clean 90 cuesta alrededor de 325 USD, y el Eris llega a los 450 USD. Y es aquí donde comienza la controversia.

Wikipedia describe la marca como ” luxury Swedish fashion house “, pero la mayoría de los minoristas y medios especializados utilizan términos como premium, “lujo asequible” o simplemente “gama media”. No se trata de una cuestión semántica, ya que esta etiqueta determina con quién compite realmente la marca y quién es su cliente.

¿Se considera Axel Arigato una marca de lujo?

Axel Arigato nació en 2014 como un proyecto sueco que combina el minimalismo escandinavo con la estética japonesa. Venden principalmente direct-to-consumer ( su propio e-commerce + algunas tiendas insignia), lanzan drops limitados y organizan eventos comunitarios al estilo de pop-ups o talleres. En otras palabras, la marca conscientemente “democratiza” el lujo de las zapatillas deportivas, llenando el vacío entre el mercado masivo y el auténtico high-end.

fot. axelarigato.com

La pregunta es: ¿esta posición intermedia significa que son un lujo asequible o simplemente un excelente producto premium? Para resolverlo, primero hay que entender qué es lo que realmente hace que una marca sea de lujo.

¿Cómo se define el lujo y dónde se sitúa Axel Arigato?

fot. axelarigato.com

La controversia sobre la etiqueta de Axel Arigato no es casual. Para entender realmente dónde se sitúa la marca, hay que mirar los criterios objetivos del lujo y compararlos con la oferta de la marca sueca.

Criterios de lujo en la práctica

El lujo, en el sentido tradicional, implica atributos concretos. Los precios de las zapatillas haute-luxe suelen empezar en 800-1 000 USD o más ( Gucci, Louis Vuitton, Hermès). A esto se suma un legado de muchos años, una rareza limitada y un alto margen. Artesanía de primer nivel, a menudo hecha a mano.

foto: axelarigato.com

Axel Arigato es completamente diferente:

Posicionamiento de Axel Arigato: premium en lugar de haute-luxe

¿Calidad? Sí, sólida. Cuero de Italia y Portugal con certificación LWG, suelas con al menos un 20% de material reciclado, producción en Portugal e Italia. La filosofía “Built on curiosity, driven by connection” enfatiza el diseño minimalista y la comunidad en torno a la marca.

Pero, sinceramente, eso no los pone al nivel de Hermès. La marca no es considerada generalmente como una marca de lujo en el sentido estricto y tradicional. Es más bien streetwear premium, zapatillas aspiracionales para quienes buscan calidad sin el precio ultra-lujoso. ¿Lujo asequible? Sí. ¿Haute-luxe? No.

fot. axelarigato.com

Precios, canales, crecimiento, percepción

Los números hablan por sí mismos. En 2020, el fondo Eurazeo invirtió 56 millones de euros, lo que ya entonces sugería cierto nivel de interés por parte de los grandes jugadores. Los ingresos de 77 millones de euros (2022) aumentaron a más de 90 millones de euros en 2024, con un objetivo de 100 millones de euros. Es un crecimiento sólido, pero no espectacular como en el caso de las marcas ultra-lujo.

¿Distribución? DTC más venta al por mayor en más de 250 puntos (Selfridges, Nordstrom, Harrods, Ssense). Gran disponibilidad, lo que reduce la exclusividad.

Cómo ve el mercado a Axel Arigato

foto: axelarigato.com

Wikipedia los llama “luxury Swedish fashion house”, pero en la práctica:

Señales positivas: IG ~1 millón de seguidores, presencia en las principales tiendas departamentales, Clean Cup Sneaker como ícono del minimalismo.

Críticas: Trustpilot aprox. 3,6/5 (no muy bien), opiniones como “mid-tier” o “alternativa más económica a Common Projects”. Falta de reconocimiento en el círculo más exclusivo del ultra-lujo.

El perfil de crecimiento y los canales confirman el segmento premium/lujo asequible, nada más.

¿Dónde termina el lujo?

La línea entre el lujo y el premium no está marcada por el precio, sino por lo que recibimos a cambio. Axel Arigato acierta exactamente en ese punto donde dejas de pagar de más solo por un nombre y empiezas a pagar por calidad real. Es una categoría para quienes buscan algo mejor que lo masivo, pero no necesitan logotipos dorados ni boutiques con alfombra roja.

foto: axelarigato.com

En la práctica, esto significa zapatos que lucen bien, son cómodos y no requieren pedir un préstamo. La marca demuestra que es posible crear un producto premium sin inflar el precio con limitaciones artificiales ni ruido de marketing. El premium sensato es precisamente eso: una elección consciente, no una exhibición de riqueza.

Snorr